ポジティブ・リフレーミングとは　～思い込みからの解放

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あなたは、いつだって〇〇で××だ。
それに、〇〇もできないし、××でもない。
だから、人から〇〇だと言われて、××なだけの日々を送っている。
本当に〇〇で××で、悲しくなる。

それでも、そんなあなたのことを、心から愛している。

道成は、冴えない浪人生活を送っていた。

ある日、デパートの書店に参考書を買いに行き、そこで高校のクラスメイトだった香織と偶然再会する。

香織は社交的で友人も多く、一方で道成は消極的でシャイだった。
属するグループに隔たりがある二人には、ひとつだけ共通点があった。
同じ図書委員で、同じ作家が好きだったことだ。

放課後の図書室。
香織が夕暮れの窓際で読んでいた本のタイトルを見た瞬間、道成の胸の奥が少しだけ熱くなった。
それは、誰にも言ったことのない、彼にとっての「救い」だった本。
けれど、声をかけることはできなかった。

香織はいつも誰かと笑っていて、道成は誰といても言葉を飲み込んでいた。
その日も静かにその場を離れたが、香織がページをめくる音だけが長く響いていた。

卒業から数か月。
香織は都内の大学生になり、サークルにアルバイトにと忙しくも充実した日々を送っていた。
その日は帰り道に、好きな作家の新刊を探しに書店へ立ち寄っていた。

二人は、ほぼ同時に相手に気付き、久しぶりのあいさつを交わした。
道成は、その瞬間の弾むような感覚に、心のどこかで香織を慕っていたことにようやく気付いた。
近況を交わしつつ、思い切って連絡先を交換する。
香織の柔らかな表情に導かれるように、自分でも驚くほど自然な行動だった。

数日後、二人は映画を見に行く約束をした。
「浪人でも息抜きは必要だよ」と言ってくれたのは香織の方だった。

前夜、道成は眠れなかった。
香織と映画に行く。ただそれだけのことが、彼にとっては「世界の再構築」に近かった。
言葉を準備しては崩し、服を選んでは戻し、夢のような不安に包まれたまま朝を迎えた。

しかし、あろうことか寝過ごしてしまう。

慌てて家を飛び出し、バスに乗るが、いつにない渋滞。
時間は容赦なく過ぎていく。
よりによって待ち合わせ場所は、猛暑の駅前の時計台。
初デートの彼女を炎天下で待たせている。
道成は激しく自責し、焦りと寝不足でパニックになりながら、次第に「これも自分の運命か」と絶望に沈んでいった。

「ああ……もうだめだ。」
許しを請うことすらおこがましい。
香織はもう帰ってしまったかもしれない。
自責はやがて諦念に変わる。
「もう、彼女に会う資格なんてない。」
「これが僕の運命だ……。」

そう思った瞬間、道成は立ち上がっていた。
二つ手前の、次のバス停で降りる。
迷いの消えた青年は、燃えるようなアスファルトを蹴り、ひたすら時計台へ向かう。
許しを求めるためではない。
ただ、走る。
それは償いではなく、懺悔だった。

約束の時間から90分が経ち、予定していた映画はもう終わる頃だろう。
昨夜思い描いた「映画を見て、食事をして語り合う未来」は遠ざかり、現実は滝のような汗を吹き飛ばしながら走る自分。
情けなく、みっともない。
それでも、走るしかなかった。

ロータリーの階段を駆け上がる。
最後の50mが、十字架までの一本道のように思えた。
真夏の太陽が時計台に反射してまばゆく輝いている。

そして、そこに香織の姿があった。

夏空のような水色のワンピース。
まるで天使のようだった。

道成は息を切らしながら立ち尽くす。
その姿は、土砂降りの雨に打たれた罪人のように痛ましく見えた。
香織は、まっすぐに彼を見つめていた。

「……ごめん。…本当に、ごめんなさい。」
その言葉に、香織は少し首をかしげた。
怒りも落胆もなく、ただ穏やかだった。

道成の荒い呼吸と対比的な彼女は、次の言葉を待つこともなく応えた。

「道成君を見てわかったよ。待たされていた私より、待たせてしまった道成君の方がずっと苦しかったんだね。」

風が吹いた。
道成は言葉を失った。

「今日ね、ずっと考えてたの。なんで私はこんなに待ててるんだろうって。」
「……怒って…当然なのに。」
「うん。でも、道成君が来るって、なぜか信じてた。それに、高校の頃のあなたも、いつも自分の気持ちを飲み込んでたでしょ。今日も、きっとそうなんだろうなって思ったの。」
道成は何も言えなかった。
ただ、胸の奥で何かがゆっくりと溶けていくのを感じていた。

「ねえ、道成君。高校の図書室で、あなたが見てた本、私も好きだった。でも、話しかけられなかった。なんだか、あなたの世界に入ってはいけない気がして。」
香織は少し照れたように笑った。
道成の胸に熱いものが込み上げる。

「私、このシチュエーションの『走れメロス』って話、好きなんだよね。」
そう言ってハンカチを差し出す香織に、道成は永遠の友情を誓える気がした。

そして、社会に出る頃には、それはきっと「愛」になっているだろう。